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从理论上来看,艾滋病可以被治愈吗?
这是一个好问题,值得深入的来讲一下。
从理论上来看,所有的疾病都是可以被治愈的,通过研发更有效的药物,发明更科学的给药手段,研究自体器官的克隆替换技术,研究基因疗法,研究细胞疗法,研究纳米医疗机器人……
随着新药物、新技术、新疗法的不断应用,人类现在的一些“绝症”是有可能被治愈的。
美国硅谷的未来学研究者,谷歌首席工程师 Ray Kurzweil 在一次接受采访中乐观的认为:死亡很快将会被人类攻克。
“到2020年代,我们将使用纳米机器人来完成免疫系统的工作。随着这种技术在2030年代逐步成熟,纳米机器人可以在血管中杀死病原体、去除杂质、消灭血栓和肿瘤、纠正DNA错误、实现真正的逆生长。我相信,我们大概会在2029年左右达到这样一个阶段。”
届时艾滋病治愈,人类所有的疾病都将会被人类攻克。
我相信,这样的“纳米机器人”应用到艾滋病的治疗领域,艾滋病是完全可以被治愈的!
说说现实,艾滋病可以被治愈吗?
现阶段,国际上用于治疗艾滋病的药物有6大类30多种的药物(包括复合制剂),分为核苷类逆转录酶抑制剂(NRTIs)、非核苷类逆转录酶抑制剂(NNRTIs)、蛋白酶抑制剂(PIs)、整合酶抑制剂(INSTIs)、融合酶抑制剂(FIs)和CCR5抑制剂等。
毫无疑问,上述抗病毒药物能够很好的、快速的杀灭HIV感染者体内的HIV病毒。
HIV携带者和AIDS病人通过开展有效的抗病毒治疗(HARRT),可将体内病毒载量控制在检不出的水平(20copies/ml),从而使患者的免疫系统得以不断重建,可避免不同原因感染和相关并发症导致的死亡。
有效的抗病毒药物,系统的抗病毒治疗方案,HIV感染者良好的依从性,都能对艾滋病起到良好的治疗效果,HIV感染者完全可以做到“终身携带病毒,但终身不发病”。
HIV感染者通过长期服用抗病毒药物,可大大延缓艾滋病的病程进展,HIV感染者可拥有与普通人基本无异的生存寿命和生存质量。
可以说,艾滋病虽然仍未被完全治愈,但已经是一种可控的“慢性病”了。
艾滋病治愈的难点在哪里?
现阶段,艾滋病治愈的难点在于“HIV病毒储存库”的存在。HIV感染人体后,短时间内会将自身的遗传物质整合到人体细胞上,从而形成稳定的、潜伏状态的病毒储存库。
采取HARRT疗法配合人体的免疫系统能够迅速的清除游离状态的HIV病毒,但对于人体细胞中潜伏的“病毒存储库”却无能为力,也就是无法根治艾滋病。
一旦停药,感染者体内被抑制的“病毒存储库”便被激活,HIV病毒会迅速的“卷土重来”。
理论上艾滋病治愈,只要能清除HIV病毒在人体的“病毒存储库”,艾滋病就可以被完全治愈。
当前,艾滋病治愈研究一个很重要方向是通过一个叫“shock and kill(激活并杀死)”的策略来激活藏在“病毒存储库”中的隐源性病毒,然后让免疫细胞和HIV药物能够攻击到它们,从而彻底清除感染者体内的病毒,从而实现艾滋病的“治愈”。
既然理论上可以治愈艾滋病,为什么没有付诸实践呢?
实际上,艾滋病的“治愈”正在发生,而且人类已经积累了一些“成功”经验。
人类第一位被成功治愈的艾滋病人是“柏林病人”,其治愈艾滋病的方法是:通过移植携带有CCR5缺陷型的干细胞,“柏林病人”不仅治愈了自身的白血病,同时还临床治愈了艾滋病。
停药数年后,即使是用最敏感的方法检测“柏林病人”的外周血、淋巴组织及其他所有组织中的HIV核酸(DNA及RNA),除了一些不具有复制感染能力的核酸片段(注意不是少量HIV病毒),其他的没有发现HIV的踪迹,“柏林病人”已实现了艾滋病彻底治愈。
不止“柏林病人”案例,运用其它疗法也有一些实现艾滋病“功能性治愈”或者一段时间实现“功能性治愈”的案例,比如:
美国“密西西比婴儿”案例,虽然两个婴儿最后还是不幸复发了,但是“密西西比婴儿”在停止HARRT相关治疗后,实现了人体对HIV病毒的有效控制长达27个月。
法国也有类似的一些案例,在停止抗病毒治疗后感染者可自行控制病毒血症可长达5年之久。
另外,一些新的疗法,比如:基因编辑疗法,CAR-T疗法(前段时间武汉科技大学的两位教授申请了CAR-T治疗艾滋病专利),注射治疗性HIV-1疫苗都很有可能实现艾滋病的“治愈”。
人类治愈艾滋病不是能不能的问题,而只是时间早晚的问题。
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