12年前,一名居住在柏林的艾滋病人布朗,因患急性白血病进行了骨髓移植。医生帮他找到了一个携带CCR5-δ32突变基因的捐赠者。经2次移植后,他的白血病治愈了。更出乎意料的是,HIV病毒也被清除了,他成为几千万艾滋病人中唯一被治愈的人……
而今,英国的医生们相信,他们终于也在一位40岁的英国艾滋病人身上取得了同样的成功。他就是曾经登上世界媒体头条的“伦敦病人”。
直到最近,人们才知道这位“伦敦病人”名叫Adam Castillejo(亚当·卡斯蒂勒霍)。经过多年艰苦的治疗,他感觉自己成了别人的“希望使者”。
艾滋病治愈不是梦
尽管主诊医生倾向于谨慎一点,使用“长期缓解”的说法,但其他接受媒体采访的专家称,他可以说是艾滋病治愈者。
荷兰乌得勒支大学医学中心的病毒学家 Annemarie Wensing博士是IciStem组织的共同领导人,这是一个由科学家组成的研究干细胞移植治疗艾滋病的组织。Wensing博士说,“这将鼓舞人们相信,艾滋病治愈不是梦。是可以实现的。”
跟“柏林病人”布朗一样,卡斯蒂勒霍也接受了血癌治疗(霍奇金淋巴瘤)。两人都接受了骨髓移植,目的是为了治疗癌症,而不是艾滋病。
在这两个病例中,关键移植均来自CCR5蛋白突变的供体。艾滋病毒利用该蛋白进入某些免疫细胞艾滋病治愈,但不能锁存在突变型细胞上。换句话说,骨髓捐献者对艾滋病毒有抵抗力。
这些捐献者拥有一种CCR5-δ32基因突变,使得他们不易感染HIV病毒。从父母双方均继承CCR5突变的人即使密集接触HIV病毒后,被感染的可能性也比普通人要低100倍。
卡斯蒂勒霍的骨髓移植手术是在2016年5月做的。自2017年9月以来,他就一直停用抗艾滋病药物。他和布朗是已知唯二的在停药后一年多未再检测出HIV感染的患者。但值得一提的是布朗在移植手术后,病情要比卡斯蒂勒霍严重得多,差点丧命。
关于卡斯蒂勒霍的病例详情即将发表在《自然》杂志上,并计划于本周在西雅图举行的逆转录病毒和机会性感染会议上发表。
不过,骨髓移植是有较高风险的,目前可能不是现实的治疗方法。但专家说艾滋病治愈,这种新的“治愈方法”,有望为其他但更适用的免疫细胞修饰疗法提供方向。
虽然无法保证卡斯蒂勒霍的病情会一直持续缓解下去,但所有迹象都表明,情况正在向好的方向发展,因为他与布朗的康复有很多相似之处。
与此同时,布朗也很支持卡斯蒂勒霍,他说:“如果某个‘奇迹’在医学上发生过一次,它就一定会再次发生。这位同伴,已经让我等太久了。”
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