“圣保罗病人”或成全球首例药物治愈的艾滋病患者

当地时间7月7日,在第23届国际艾滋病大会上,巴西圣保罗联邦大学的临床研究人员Ricardo Diaz公布,他的研究团队进行了一项抗逆转录病毒(ARV)药物和烟酰胺(维生素B3)联合治疗试验,其中,一位被称为“圣保罗病人”的36岁巴西艾滋病患者在接受治疗后,体内HIV病毒被清除,已66周未复发。

“圣保罗病人”或成为世界上第三例艾滋病治愈病例,对此,国际权威期刊《Science》在线刊文表示,还未被确定证实。为最终确认其治愈恢复,还必须进行大量的检测。

7月7日,联合国艾滋病规划署发布的《2020全球艾滋病防治进展报告》也指出,2019年有69万人死于艾滋病相关疾病,约有170万新发感染者,是全球目标值的三倍多。在3800万艾滋病病毒感染者中,仍有1260万人无法获得拯救生命的治疗。

在此之前,全球已知的艾滋病治愈患者只有两名。第一例为被称为“柏林病人”的蒂莫西·雷·布朗,第二例为2020年3月10日,刊登于《柳叶刀》研究的一名被称为“伦敦病人”的男子。相同的是,他们都接受了用于癌症治疗手段中的骨髓移植。但是,骨髓移植是一种昂贵而复杂的干预手段艾滋病治愈,可能会产生严重的副作用艾滋病治愈,这使得它对目前3800万艾滋病病毒携带者来说是一种不太实际的治疗方法。

“圣保罗病人”在接受了抗逆转录病毒药物(ARV)和烟酰胺(维生素B3)的联合治疗后,于2019年3月停止了所有的抗病毒治疗,此后,他的血液中未检测到HIV病毒,证明该治疗策略可将HIV从体内所有宿主细胞中清除。

普遍情况下,大多数患者使用抗逆转录病毒药物抑制艾滋病毒并在停止治疗后,病毒会在几周内迅速回到高水平。但这名圣保罗病人不仅没有反弹,而且他的HIV抗体也降到了极低的水平,这表示他可能已经清除了淋巴结和肠道中的感染细胞。

图中显示的艾滋病毒从细胞中萌芽,由于它的DNA可以隐匿在宿主染色体中数年,因此对治疗策略仍有顽固的抵抗力。图片来源:STEVE GSCHMEISSNER/Science Source

但是,未参与研究的加州大学旧金山分校的HIV/AIDS临床医生Steven Deeks和研究负责人在内的一些人提醒,该病例成功的时间还不够长,也不够明确,不足以给他贴上治愈的标签。

Ricardo Diaz也表示,不确定病人是否被治愈,因为能够引发抗体的产生和其他免疫反应的HIV蛋白非常少。但他指出,自从该患者停止治疗以来,团队还没有对该男子的淋巴结或肠道进行病毒取样。其他有可能治愈艾滋病毒的病例也受到了媒体的高度关注,但却只能看到病毒在长时间的消失后再次出现。

文章指出,艾滋病毒被证明是特别难以消灭的,因为这种病毒将其遗传物质编码在人类染色体上,并处于休眠状态,逃避免疫系统的监视,而免疫系统通常会消灭外来入侵者。这些悄无声息的受感染细胞可能会存活下来,也许是无限期的,因为它们具有类似干细胞的特性,并且可以自我克隆。研究人员已经提出了几种方法来隐藏着HIV感染的细胞宿主暴露,但没有一种被证明是有效的。

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