近日，美国研究人员宣布，全球第三例艾滋病治愈患者出现，是一名女性，被称为“纽约病人”。在接受治疗并停用抗病毒药物后，患者体内超过14个月未检出艾滋病病毒，这提示她的感染得到了完全的缓解。
在人们为艾滋病治愈前景欢呼的时候，研究人员却警告，对于艾滋病“治愈”的说法仍需保持谨慎。但是，这一消息确实预示着艾滋病已不再是那个不可治愈、人人闻之色变的“世纪绝症”，已经找到攻克之法。
从白血病到艾滋病
此前，全球就有过两例艾滋病治愈病例。
蒂莫西·雷·布朗是第一例治愈的“柏林病人”，他在2007年接受了骨髓移植，来源是一位先天性能抵抗艾滋病病毒的捐赠者，保持无病毒状态长达12年，最终在2020年因癌症去世。
第二例的“伦敦病人”是亚当·卡斯蒂列霍，使用的是同一种疗法，也被移植了携带能阻挡病毒感染的变异的捐赠者的骨髓。而这次的“纽约病人”，2013年被诊断感染了艾滋病病毒，四年后被确诊患“急性髓系白血病”，在接受一种特殊的干细胞移植治疗白血病后，艾滋病也得以痊愈。
治愈他们艾滋病的疗法，为什么要来源于白血病呢？
我们知道，白血病就是血液中的白细胞，像癌细胞那样发生增殖失控，不停地扩增，这些扩增的细胞不但没有相应的生理功能，还侵占了其他正常细胞的营养和生存空间，因此白血病也被形象地称为“血癌”。
目前治疗白血病的其中一种方法，也是唯一可以治愈的方法艾滋病治愈，是利用大剂量的放疗或化疗，把体内所有白细胞都杀死，包括好的和坏的，然后再输入配型相容的捐赠造血干细胞或骨髓，让其在患者体内制造新的、健康的白细胞。就好比我们电脑中了病毒，软件怎么杀也杀不干净的情况下，最好的办法就是重新格式化硬盘，清空一切，然后再重装系统，那么就绝对“干净”了。
艾滋病也利用了这一原理。因为艾滋病病毒会躲在免疫细胞里，药物也很难杀进去，因此就把所有的免疫细胞都杀光艾滋病治愈，然后移植新的干细胞或者骨髓去造新细胞，并且供者是天生有艾滋病病毒免疫力的，即使小部分病毒没在细胞里面，逃避了一次杀灭，但新生细胞它也进不去了，久而久之就会被“饿死”，达到完全治愈的效果！
新疗法的不足之处
尽管白血病治疗现在已经比较成熟，很多患者可以获得治愈，但在艾滋病上，还有难点需要突破，所以科学家们仍持谨慎的态度。
难就难在，这三例患者之所以能被治愈，关键在于造血干细胞供者，他们都携带一种基因突变，会影响一种名为CCR5的蛋白质，从而产生对艾滋病病毒感染的抵抗力。
CCR5是一种分子通道，就好比是艾滋病病毒株进入免疫细胞的钥匙，病毒可以通过它进入免疫细胞内进行复制、增殖，继而破坏细胞。当CCR5发生突变时，病毒就能被阻挡在外，也就不会被感染，这些人天生能抵抗艾滋病毒。
但是，大约只有1%欧洲血统的人（主要来自北欧）拥有这种基因突变，这种基因突变在其他种群中更少见。
第二个难点，在于骨髓移植有可能出现排斥反应等并发症，如果比较严重的话，可能会造成患者死亡。柏林病人的移植过程就病得极其严重，可谓置之死地而后生。三例患者都是因为有白血病已经刻不容缓，才不得不“放大招”搏一搏，一种疗法治两种病。
但是，对于大多数艾滋病患者来说，既要从极小部分天生免疫艾滋病的人那配型成功，又要冒极大的并发症风险，分分钟可能提早死亡，显然对于大多数人来说不是一个现实的选择，宁愿慢慢吃抗艾药。因此，这种新疗法通常只提供给没有其他选择的癌症、又能幸运配型的患者。
但无可否认的是，第一例治愈也许只是奇迹，但第二例、第三例治愈，就是科学，这证明了艾滋病是可以治愈的，只不过像很多特效药刚开发出来一样，“产能”不足，“供应量”太少而已。
事实上，“纽约病人”的成功，还要归功于脐带血造血干细胞移植。和骨髓移植相比，脐带血干细胞适应性更强，只需要较少的接近 HLA（人类白细胞抗原）即可成功匹配，并且引起的并发症也更少，也就相当于解决了第二个难点。相信假以时日，科学家们也能攻破第一个难点，毕竟基因编辑早已实现。
其他新型艾滋病疗法
以往，艾滋病的治疗只能通过抗艾药压制病毒的复制，延缓发病期，其实，医学界在抗艾治疗上一直不遗余力地进行研究，除了干细胞移植，以下几种也渐有眉目了。
CTL 疗法：将体内的特异性细胞毒性T淋巴细胞（CTL）收集到体外，用抗原刺激它们，增强它们清除艾滋病病毒感染细胞的免疫功能，再回输体内。
TCR-T 疗法：TCR-T是目前被用于治疗白血病的一种新疗法，利用特异性识别 HIV 抗原的 基因修饰自体CD8+ T 细胞，从而赋予CD8+ T 细胞体内持久存留的能力和特异性识别杀伤 HIV 感染细胞的能力。然后，将这些在体外“训练”过的“特种部队”移植回输给患者，达到重建患者免疫系统的目的。
CAR-NK 疗法：自然杀伤（NK）细胞具有强力的细胞裂解能力，于是利用细胞因子刺激等方法增强 NK 细胞的效应功能；或利用基因修饰 NK 细胞增强其靶向性；或利用 CAR 修饰 NK 细胞增强特异性识别和杀灭靶细胞的能力，可以有效杀伤 HIV 感染细胞。
已经多种类型的疗法在艾滋病治疗领域取得了不错的疗效，未来，艾滋病治愈患者只会越来越多，这种病将不再可怕，真的可谓治愈。但尽管这样，安全性行为还是所有人都不能忘记的！
