潜伏期一般为2-10天，平均3-5天，主要发生于性活跃的中青年。临床上有5%-20%的男性和60%的女性感染后可恶明显症状。
（1）男性淋病 几乎全部因性交而被传染，主要为尿道炎，根据疾病的经过可分及急性和慢性。急性尿道炎初发为前尿道炎，以后可发展为后尿道炎。急性淋病性尿道炎因未经治疗或治疗不合理等因素导致尿道炎症状持续2个月以上或反复出现时，称为慢性尿道炎。常合并前列腺炎、精囊腺炎、附睾炎、膀胱炎，亦可引起尿道狭窄。
（2）女性淋病 女性淋病的特点为症状轻微，无症状性淋病高达65%以上，急慢性症状不易区别，故较少就医或被漏诊。女性淋病好发部位为子宫颈，其次为尿道、尿道旁腺及前庭大腺。宫颈炎主要表现为阴道脓性分泌物增多，检查见宫颈明显充血，可有水肿及糜烂，宫颈管流出脓性分泌物。女性尿道炎症状较轻，多能耐受，主要表现为尿频、尿急、尿痛，挤压尿道口有脓性分泌物溢出。淋病除侵犯下端性器官外，亦可上行感染引起盆腔炎包括子宫内膜炎，输卵管炎、继发输卵管卵巢浓重甚至盆腔脓肿及腹膜炎，引起下腹痛、脓性白带增多、双侧附件增厚、压痛以致高热、寒战、恶心、呕吐、白细胞数升高。如腹痛突然加剧出现腹膜刺激症状、肠鸣音减弱则提示脓肿破裂及腹膜炎。慢性反复发作的输卵管炎可引起输卵管狭窄，增厚粘连、阻塞，常引起不孕症或宫外孕。
（3）儿童淋病
a、幼女淋病性外阴阴道炎 多由于与患有淋病的双亲或保姆同床睡觉，共用浴巾、浴盆、便器，污染的手为小孩洗涤外阴而间接感染，但亦有因性虐待而直接感染者。主要表现为急性外阴阴道炎及淋菌性尿道炎，前者阴道口粘膜发红肿胀，有黄绿色脓液，引导周围粘膜皮肤发红肿胀，有黄绿色脓液，阴道周围粘膜皮肤发红，可有糜烂及渗透；后者尿道口有脓液，有尿急、尿频症状。
b、新生儿淋菌性结膜炎 由患淋病的母亲产道感染，表现为结膜充血水肿，有大量脓性分泌物，不经治疗可发展成角膜溃疡、虹膜睫状体炎，导致失明。成人淋菌性咽炎少见。
（4）非器官性淋病 口交、肛交可引起淋菌性咽炎和直肠炎，均需查到淋菌而证实。
（5）播散性淋球菌感染 少见，低于淋病患者总数的1%。是淋菌侵入血液，在全身引起的播散性淋球菌感染。患者可有发热、寒战、全身不适和食欲不振等全身症状。典型表现为淋菌性皮炎、淋菌性关节炎和腱鞘炎，亦可见淋菌性心内膜炎、淋菌性脑膜炎、淋菌性肝炎。诊断根据为临床表现和血液、关节炎、皮损等处淋球菌阳性培养结果。
