梅毒疾病史

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医学史上的7月11日

医史铭文:梅毒疾病史,世界人口日,解剖学家威廉•希彭

今日封面:他启发了一个哲学流派的诞生

医生大多是行动派,哲学家大多是静思派,两者似乎互为排斥。但历史上有一位医生,却启发了一个著名哲学流派“库恩思想”的诞生。库恩是20世纪下半叶最著名的科学哲学家,他曾坦承,这个人“预见了许多我的观点”;社会学家拉图尔也称此人是“科学社会学的创始人。”

这位医生就是我们今天的主人公——路德维希•弗莱克(Ludwik Fleck,1896.7.11-1961.7.5),今天是他的123周年诞辰。后世普遍认为,弗莱克是“一名具有真知灼见的伟大哲学家,一名卓越的微生物学家和一个百科全书式的人文主义者”。

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居中者为路德维希•弗莱克 | 苏黎世联邦理工学院

这段医学与哲学的渊源梅毒,要从梅毒这种病说起。

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➤“暗病”梅毒:不止是一种传染病

如今我们对梅毒的印象,大多来自于电线杆子上糊的小广告。你是否知道,这种疾病还拥有着曲折而悠长的历史。

在长达500余年里,梅毒的疾病定义、诊断标准与治疗手段不断变迁,它不仅是医生诊治的一种感染性疾病,也是“神话与伦理”中的恶之花、“经验与治疗”中推动医学发展的顽疾、“病理与病原学”中的研究标本。

1493年,哥伦布发现了新大陆,他带到这片大陆上的不止有马铃薯、玉米、巧克力、黄金白银,还有梅毒。1498年文艺复兴时代的木版画上,就曾描绘过疑似患上梅毒的北欧士兵,他的手臂和大腿上,遍布着大大小小的脓包。

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丢勒画作中的梅毒士兵 | Bruce on Art History

自1495年秋天传入瑞士与德国后,梅毒以迅雷不及掩耳之势席卷欧洲陆地,英国、匈牙利、波兰、希腊乃至俄罗斯,都被它侵袭。此后,梅毒又随着航海船只传入印度,进而踏上亚洲大陆。

与一百多年前给人类社会带来恐慌的黑死病不同的是,梅毒传染性虽不如黑死病强,但可怕之处在于症状十分骇人。染上梅毒的病人,最后会全身溃烂、神经错乱,令人生畏。而且虽然当时人们未发现梅毒的确切病因,但已意识到它与“生活作风不良”有关,因此对其讳莫如深。

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由于病因不明,梅毒的治疗手段极其有限,最初人们应对其的措施只有隔离与流放。15世纪末,法国里昂政府以“污染严重”为由,将感染梅毒的病人全部驱逐出城墙之外;巴黎颁布法令规定,原籍不是巴黎的感染者,必须24小时内离开城市;苏格兰阿伯丁议会下令,所有妓女停止开业……

人们对失控总怀抱恐惧,而一旦开始了解,恐慌便有望消解。16世纪上半叶,多部医学著作相继描述了梅毒的疾病症状、传播途径。1539年,西班牙外科医生迪亚斯•伊斯拉详细描述了梅毒的各期症状,尤其补充了晚期发热、消瘦、腹泻、黄疸、神志失常等现象。

但仅仅是辨明症状,仍无法有的放矢地治疗,医生用汞治疗梅毒持续了3个世纪之久。19世纪甚至达到了汞疗法的巅峰梅毒,任何溃疡病都用汞来治疗,以至于许多梅毒患者因此丧命。

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梅毒的“罪魁祸首”苍白密螺旋体 |

直到19世纪40年代,碘化钾投入医学应用,为梅毒的治疗带来了一次革新。它不仅能治疗汞无效的晚期梅毒患者,也为后续的新疗法铺平了道路。

1905年,德国微生物学家谢文定和霍夫曼发现了梅毒的病原体——苍白密螺旋体,病因的明确令通过血清诊断成为可能,催生了此后著名的华氏补体结合试验。接下来,新药物“606”被研发出来,被誉为“梅毒克星”、“神奇子弹”。几十年后,随着青霉素的发现与使用,梅毒已有药可医,再也不是人们谈之色变的绝症。

➤反思:疾病能被“准确定义”吗?

说了半天,路德维希•弗莱克又扮演了什么样的角色呢?他没有发现病原体,也没发明新药物,但他从梅毒诊疗史的演化中,提炼出了一种思想——无论何时,人们都很难准确定义“梅毒”这个概念;延伸出去,也很难精确地界定任何一种疾病及其诊疗标准。

梅毒从被发现到被攻克,经历了如此多曲折。奇的就是在每个时间断面上,当时的人都认为自己了解到的梅毒就是全部“真理”,尽管这些“真理”后来一一被推翻。弗莱克的观点后来启发了哲学家库恩,被他提炼加工成科学哲学中的一种思潮——

“真理”不是一成不变的,而是随着空间与时间而变化的。没有完全的真理;所有的真理都是半真的。而罪恶,就源于试图把半真的当做全真的。这也适用于医学。

评古论今•在不完美中寻求“最优解”

与梅毒、癌症、艾滋病、精神分裂症等痼疾一样,对于医学中的种种疾病,或许只有在无限时间、无限空间的尽头,才静静躺着百分百完美的治愈之法。不过在那尽头,生命也便不存在了。医生能做的,只有在不完美里,寻找到驱除病痛的最优解。

7月11日•医史拾遗

➤美国最早的解剖学家威廉•希彭去世

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威廉•希彭(William Shippen Jr.) | Stratford Hall

今天是美国最早的解剖学家威廉•希彭(1736.10.21-1808.7.11)的211周年忌辰。他出生于美国宾夕法尼亚州,1765年与约翰•摩根合作创建费城医学院,任外科与解剖学教授。他是最早在美国公开讲授解剖学与助产学,也是最早采用人体解剖标本教学的医生之一。

➤第30个世界人口日

今天是第30个世界人口日。该节日建立的意义在于引起国际社会对人口问题的重视,相关工作目标包括:消除极端贫穷与饥饿、降低儿童死亡率、改善产妇保健、与艾滋病病毒/艾滋病等作斗争。

参考资料:

[1] 王飞跃.库恩的思想与对学人、学科、学问的认识[J].世界哲学,2004(03):16-18.

[2] ludwik fleck, Wikipedia.

[3]《美国历史百科辞典》,上海辞书出版社,杨生茂,张友伦;李青,齐文颖,冯承柏.

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