众所周知，AIDS目前仍不可治愈，但随着医疗水平不断提高，它已经成为一种可控的慢性疾病，通过高效的抗病毒治疗，感染者可以实现病毒的完全抑制和免疫重建。
近几年，随着整合酶、长效针剂等新的治疗药物和治疗手段的出现，感染者可以很快实现免疫重建，身体免疫水平和非感染者相同；达到U=U的标准后，不具备传染性，某种意义上，治疗成功的感染者可以以一种“服药的健康人”的状态达到预期寿命。
感染者如何减少治疗药物对身体的损伤，为未来的老年生活准备一个良好的身体基础，成为一个值得深入探究的话题。这就需要感染者做好处方优化，选择一个对身体负担小的药物组合，随时监测药物对身体带来的损伤，做好常规的检查，以便作出及时的调整治疗方案。
随着抗逆转录病毒药物越来越高效，根据美国卫生和人类服务部(DHHS)在2014年5月1日发布的指导方针，病毒载量被单独用来确定治疗是否有效，不再强调使用CD4计数作为衡量治疗成功的标准，而病毒载量直接反应了血液中的病毒数量以及抗病毒治疗的效果。
什么是病毒载量？
病毒载量（VL）简单的说就是通过测量从而显示每毫升血液里病毒的数量。艾滋病病毒载量测定是通过一种叫聚合酶链式反应（PCR)的技术，来测定血液中HIV RNA的量。病毒载量以拷贝（copies)数为单位，计算每一毫升(ml)有多少病毒量，如copies/ml。
病毒载量的临床意义
HIV病毒载量检测常用来预测疾病进程、评估治疗效果、指导治疗方案
调整，因为通常在抗病毒治疗开始后半年以内，病毒载量就可以达到查不出的水平，否则就应该咨询你的主治医师是否需要更换药物方案或是否可能存在耐药的情况。
也可作为HIV感染诊断的补充试验，用于急性期/窗口期诊断、晚期感染者诊断、HIV感染诊断和小于18个月龄的婴幼儿HIV感染诊断。
作为HIV确证的补充实验之一，在确证试验无法确证HIV，即无HIV特异性条带产生，或出现条带但不满足诊断条件，可进行病毒载量检测，也就是所谓的核酸试验艾滋病急性期，若出现连续2次核酸检测结果>5 000拷贝/ml，即可作为确证HIV感染的依据。同时HIV病毒载量检测也是作为新生儿HIV感染的确证手段。当然，对感染者来说，病毒载量肯定是越低越好。
实际上，体内复制的病毒的数量是不能直接测量的，一般用每毫升血浆中HIV RNA的拷贝数代表HIV的病毒载量。抗病毒治疗的目的是完全抑制病毒复制，这可以表现为病毒载量检测不到。尤其对于CD4比较高的HIV携带者，CD4的参考价值变小，病毒载量成为衡量治疗效果的金标准。
在国家“四免一关怀”政策下，大部分地区都有每年1次或2次免费的病毒载量检测。但这样的检测力度对于感染者是不够的。
病毒载量多久检测一次？
2021年10月15日-10月17日，在重庆召开的“中华医学会第十三次全国艾滋病、丙型肝炎学术会议”对《中国艾滋病诊疗指南》进行了更新，关于HIV核酸/病毒载量的检测建议更新如下：
· 在ART（高效抗逆转录病毒治疗）前应进行一次检测，如果未及时启动ART，建议定期检测。
· 在初始治疗后，建议第1次检测应在治疗后4周左右，然后每3个月检测一次直到病毒完全抑制。
· 治疗后2年以内，建议每3-4个月检测一次。
· 治疗2年以后，如果病毒载量被稳定抑制，则每6个月检测一次。
· 如果因ART失败调整治疗方案，建议第1次检测应在调整后4周进行，然后每3个月检测一次直到病毒得到抑制。
· 如因为药物毒性或简化药物方案对病毒抑制的患者更换ART方案，应在调整方案后4周进行检测确认病毒得到抑制。
· 如果治疗过程中病毒载量>200拷贝/ml，建议每3个月检测。
· 对于新出现艾滋病相关临床症状或使用糖皮质激素或抗肿瘤化疗药物的患者，需每3个月进行一次检测。
很多病友判断自己身体是否处于异样，往往依赖临床，只要没有症状，就认为是安全的。殊不知，临床症状往往存在冰山现象，等出现临床治疗失败的时候艾滋病急性期，其实免疫已经被破坏，体内病毒也已经存在大量繁殖。造成的后果往往不可逆，伤身伤财，重则危及生命。
所以病毒载量检测的意义非常重大，各位病友必须非常重视。
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