引起的一种慢性致死性的传染病，目前还没有彻底治愈的药物和方法，但可以预防。艾滋病的全称叫获得性免疫缺陷综合征。AIDS是艾滋病英文名的缩写。艾滋病是译音。
艾滋病病毒侵入人体后艾滋病毒携带者，不断破坏人体的免疫功能，使人体发生各种各样的感染和肿瘤，最终导致死亡。
1981年美国疾病控制中心（CDC）首次报道洛杉矶先后有五例男性同性恋者、吸毒者等发生了平时罕见的卡氏肺囊虫肺炎。这种肺炎以往仅发生在免疫抑制的病人中，而上述五例患者发病前均似健康人。同年7月，已有报告称发现26例卡波济氏肉瘤患者。随后又不断发现新的类似病例。这些病人都有原因不明、性质相似的免疫功能低下的情况，这预示着一种新的传染性疾病开始流行。
1982年这种新的疾病被命名为“获得性免疫缺陷综合征”即艾滋病。
关于艾滋病毒携带者可生下健康婴儿吗？专家解答，是可以的。感染了病毒的母亲生下的婴儿当中，四个中有三个不会受到感染。如果母亲在分娩前服用一个疗个疗程的抗病毒药物，做剖腹产，且不采用母乳喂养，那么她所产下的婴儿感染艾滋病病毒的机率可以大幅下降到百分之十。
许多妇女没能享受到抗病毒药物与剖腹产艾滋病毒携带者，而母乳喂养的问题又很复杂：一个婴儿如果不受母乳喂养，那么其死于痢疾的危险性大大升高，因为缺乏来自乳汁的抵抗力，又买不起乳汁替代品，有些则连干净的水都没有。在许多国家，不用母乳喂养还是社会所不容的。母亲如果食用均衡的营养品，包括多种维生素，就能减少传染的危险。对妇女所感染的病，包括性病应进行及时治疗，在怀孕期间使用安全套，这些都是很重要的。同时避免施行人工羊膜穿刺和阴道扩张手术，都可降低感染的机率。
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