从艾滋病病毒感染者到艾滋病病人
当人们谈到艾滋病时，首先面对的问题就是：艾滋病病毒感染者与艾滋病病人有什么区别。
从艾滋病病毒进入人体后，人体就开始了同它的斗争。病毒在人体内的繁殖需要一定的时间，所以，艾滋病病毒感染者并不是从带有病毒的第一天就“病入膏肓”的。在开始阶段，感染者的免疫功能还没有受到严重破坏，因而没有表现出明显的症状，我们把这样的人称为艾滋病病毒感染者。有些感染者在艾滋病病毒进入体内约2~4周时，可能出现类似流感一样的表现，如发热、肌肉疼痛和皮疹等，但是这些表现常常不会引起人们的特别注意，而且并不是所有感染者都有这些表现。这时感染者外表看上去和常人一样，一样地生活、工作着，如绰号为“魔术师”的美国篮球明星约翰逊，在感染了艾滋病病毒以后的很长时间里仍活跃在篮球场上。
当感染者的免疫功能被破坏到一定程度后，身体抵挡不住艾滋病病毒的进攻，其他病菌就会乘虚而入艾滋病病毒，发生多重疾病，如严重的腹泻、肺炎或某些癌症，还有些病人会发生痴呆等，这时，感染者就成为艾滋病病人了。艾滋病的表现可以是多种多样的，最后病人往往会死于由严重腹泻、肺炎、肿瘤等造成的身体衰竭。
从全世界的资料看，从艾滋病病毒感染者发展到艾滋病病人，可能需要数年到10年甚至更长的时间。这段时间（医学上称作无症状或潜伏期）的长短有很大变化，有的感染者在诊断后的一两年内很快就发病了。影响发病快慢的因素也很多，积极地寻求医学指导，采取有效的预防治疗、营养和保健措施等，都对延缓发病有着很重要的作用。
不必人人自危――日常生活接触不会传播艾滋病病毒
上世纪90年代初的一天，从云南某县城开出一辆中巴车，车上坐着三位从内地来的旅客，他们刚刚结束了在那里的边境贸易考察。因为在这个县的吸毒者中发现了艾滋病病毒感染者，一时间很多人都把这里视为“危险境地”。这三位出差的人只在那里停留两夜一天，却紧张得为自己装备安全“防护”设备：从床单、被罩到一次性注射器，他们担心自己万一得了病需要治疗的话，就要用自己的注射器。
还有一个更悲哀的故事：一个中学生因为一次外科手术输入被感染的血液而感染了艾滋病病毒，谁曾想他自己从此就成了让人不敢接近的“瘟神”。这些对于本已不幸的他真是雪上加霜。
我们当中的很多人对艾滋病的认识，仍仅仅限于“同性恋”、“妓女”、“性传播”以及一些很恐怖的字眼，如“绝症”、“超级癌症”、“世纪瘟疫”等，而对艾滋病病毒的传播途径却缺乏安全、正确的理解。
虽然艾滋病的确是对人类生命、健康的严重挑战，但这不等于艾滋病病毒就是无孔不入的。艾滋病病毒的传播也需要具备一定的条件，也就是，必须有足够量的病毒从感染者体内排出，而且很快进入另外一个人的体内。
大量的科学研究已经证明：在与感染者接触过程中，艾滋病病毒不会通过共同使用餐具、握手、礼节性接吻、共同使用办公用品、共用马桶、游泳、咳嗽或打喷嚏、蚊虫叮咬等途径传播给其他人，因为在这些日常接触中不会有足量艾滋病病毒从感染体内排出又有机会进入另外一个人体内。懂得这一点，我们就应该知道与艾滋病病毒感染者和艾滋病患者共同生活、工作、学习是安全的艾滋病病毒，不必担心会感染上艾滋病病毒。
在体外不堪一击的艾滋病病毒
艾滋病病毒在人体内可以兴风作浪，但是当它离开人体停留在外界时，遇上高温、干燥或者通常用的化学清洁剂（如碘酒、酒精或医院中经常使用的一些消毒药品）就会被杀死。虽然我们知道，与艾滋病病毒感染者的一般生活接触不会被感染，但是如果在家庭、学校或工作场所中碰到一些意外情况如出血等，我们还需要知道如何正确处理。
如果感染者在家里或在学校、工作场所发生出血，无论在为他进行包扎还是清理环境时，首先要避免皮肤直接接触血液。可以戴家用橡胶手套，如果没有手套，可以用其他遮盖用品（如一叠厚纸巾）来保护皮肤。可以用能吸水的东西（如布、纸巾或锯末等）来清理血液，然后用大量水清洗。在清理血液或其他体液后要用肥皂洗手。
对沾有血液物品的处理可以采用下列消毒办法：①焚烧：如纸类、月经卫生用品等；②用消毒剂清洗（最好用含氯消毒剂，如漂白粉或家用漂白消毒剂，按1∶10的比例用水稀释）。此方法适用于对地面、桌面等的清洗；③衣物等布类用品要放在防渗漏的口袋中运送，用开水和洗涤剂单独清洗半小时。
