1985年，一位到中国旅游的外籍人士患病入住北京协和医院，没多久死亡。后来经过专家们的证实，这位外籍人士死于艾滋病，这是中国第一次发现艾滋病病例。有研究认为，艾滋病起源于非洲，后由移民带入美国。又从非洲美国一步一步蔓延至全世界，1982年，人们将它定名为艾滋病。
全世界的疾病种类很多，艾滋病无疑属于其中危害性极大的传染病之一，它是一种能攻击人体免疫系统的病毒。能将人体免疫系统中最重要的CD4T淋巴细胞作为主要攻击目标，大量破坏，使人体丧失免疫功能。导致人体出现多种感染，后期常常发生恶性肿瘤，以至全身衰竭死亡。
得了艾滋病是没办法给出准确时间的，因为它和许多因素有关，也与发病时间有关。从感染艾滋病到发病潜伏期长短不一，有一年的也有十年左右的，只有过了潜伏期才能说是发病期。发病了才知道患上艾滋，来不及抗病毒治疗，也就是不经过任何治疗可能所剩生命仅一年左右。控制得好的话，或许能活二十年以上，中国活得最久的艾滋病人便已经活了26个年头。
他名叫孟林，生于1962年5月12日，孟林也是中国首批接受治疗的艾滋病人。1995年初，孟林确诊艾滋病毒并发病，第二年他便住进了佑安医院。那个时候可以说是艾滋病传入中国最早的时期，都没有药物可以治疗，人们也普遍处在极度的无知和恐惧中。也就是说艾滋病人不光身患疾病，没有医疗药物，社会环境对他们还比较恶劣。
就好比说孟林，没有医院能接收他们，说是住进佑安医院。其实是住在佑安医院太平间的一个小屋里，因为其病特殊，医院拒绝为他提供必要的常规检测。孟林也曾一度想过去死，有几次熬不下来，是徐莲芝将他一步一步从死亡的边缘拉了回来。她从未停止过对孟林的帮助，在孟林的心中，徐莲芝就像母亲一般慈祥。
多亏了徐莲芝的帮助艾滋病毒携带者，孟林才能在这么多年，鼓起勇气战胜自己。很长时间中，她都是一边鼓励孟林，一边凭借丰富的经验为他进行机会性感染和中医治疗。而在这么多年中的治疗生涯中，孟林尝试过很多药物，何大一的鸡尾酒疗法、抗病毒药、施多宁/惠妥滋/赛瑞特、施多宁/贺普丁/司它夫定、克立芝、替诺夫韦、拉米夫定（至今）。
面对感染者如此的境地艾滋病毒携带者，他觉得自己责任重大，感染者必须团结起来。2004年，孟林创建了爱之方舟论坛，目的是鼓励感染者参与到艾滋病防治过程中来，通过各种途径方式得到防治的只是与能力。两年后又联合国内其他艾滋病感染者组织，创建了中国艾滋病毒携带者联盟，这是第一个艾滋病病毒携带者组织形成的全国性联盟。
联盟秘书处会为成员提供技术支持、种子至今，加强感染者组织的工作网络建设，孟林也因着积极在2008年得到了联合国艾滋病规划署特别贡献奖。简直可以说，孟林经历了艾滋病防治在中国的历史，因此有人称他是艾滋病感染者的活化石。而这么些年来，他的积极也感染了其他的患者，很大程度上影响了其他人生活下去的信念。
不过这二十多年的治疗也让他有些厌倦了，毕竟他今年已经60岁了，唯一希望的便是能做个正常人。得到同等的尊重，不是鬼与神，但这其实很难。无法逃避，只好顺其自然，人只要不死总是要活下去的。如今他的同性恋人已去世，当年一同治疗的病友也大多不在人世，他没有小孩。
十多年前收养过一个孤儿亮亮，也有了女儿，他算是当爷爷了。打算就这样平静的等待最后的日子，他与他所代表的艾滋病群体，始终这样在与病毒的不断对抗中继续顽强的活着。也希望人们能给予这个群体一些应有的尊重，不似鬼神一般看待，而是以正常人的目光看待。
