艾滋病有可能被治愈吗?——这大概是HIV感染者最关心的问题之一了。这个问题很难回答，因为它不仅仅取决于艾滋病治疗和疫苗的研究进展，还取决于“治愈”这个词的含义。
什么是艾滋病治愈?艾滋病治愈有两个概念：一个是根除感染，即HIV被完全从体内清除；第二个概念是功能性治愈，即在不进行药物治疗的情况下，病毒不复制，不发生传播，体内残留的病毒基因片段不会对人造成伤害。
艾滋病有可能被治愈吗?艾滋病是有可能被治愈的。目前已报道被彻底治愈（根除感染）的患者有四例，即“柏林病人”、“伦敦病人”、“纽约病人”和今年8月份刚刚报道的“希望之城”患者，他们均患有血液系统癌症，接受了CCR5基因突变供者的骨髓/脐带血干细胞移植，在治愈癌症的同时，艾滋病也得到治愈。另一群被治愈的病人为功能性治愈患者，即我们称之为 “精英控制者”的感染者，他们未接受／停止艾滋病抗病毒药物治疗，但体内病毒载量低于检测限，长期处于病毒抑制状态。
艾滋病治愈还有多远?
艾滋病病毒发现已逾40年，但艾滋病疫苗研究仍未获得成功。随着关于艾滋病治愈和研究进展的报道越来越多，听起来治愈可能就在眼前，但它并不是那么简单。艾滋病治疗是一个非常复杂的谜题，无论是彻底根除还是功能性治愈，治愈艾滋病毒至少还需要几年，甚至更久。目前，研究人员正在研究将需要每天服用的药物变成长效制剂，其中长效药物、广谱中和抗体和治疗性疫苗是最有希望获得成功的三个方向。此外，随着研究的深入和技术发展，未来基因治疗或许会成为第四种选择。
长效药物：国内外已有长效药物获批上市，也许有一天，注射、贴片和植入物将取代药片成为治疗的最佳选择，它们的毒性更小，依从性也会更好。
广谱中和抗体(简称bNAbs)：这是另一种抑制HIV的方法。不同类型的bNAbs作用机制不同，有些会附着在病毒上艾滋病治愈，阻止病毒进入新的细胞，从而减缓HIV在体内的传播和复制；有些bNAbs会附着在被HIV感染的细胞上艾滋病治愈，充当靶标，告诉免疫系统摧毁这些细胞。单一类型的bNAbs抑制病毒的程度可能有限，需要与其他bNAbs和长效药物合作才能更有效。
治疗性疫苗：通过给HIV感染者接种疫苗，刺激免疫系统识别和攻击HIV感染细胞，阻止HIV在体内的复制，将艾滋病毒保持在检测限以下(检测不到病毒载量)，不需要再进行常规的抗逆转录病毒治疗。必要时可通过注射加强针来保持病毒长期缓解。
基因治疗：CD4细胞上的CCR5分子是病毒进入细胞的一扇门。前述通过干细胞移植彻底治愈的患者就是通过输入CCR5基因缺陷的免疫细胞，使HIV病毒不能进入靶细胞从而获得治愈。基因治疗的目的就是找到一种药物或通过基因操作、而不是干细胞移植的方法来关闭这扇门，其普适性会远远高于干细胞移植。
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