艾滋病几乎是20世纪中叶以来，人类公共卫生领域最大的梦魇，自从1981年美国疾病控制与预防中心通报全球首宗艾滋病毒感染案例起，已有将近4000万人死于这种疾病。
医学界与这个狡猾的病毒缠斗将近40年，堪堪打了个平手：现有医疗手段只能用药物将HIV感染者体内的病毒抑制在较低水平，维持携带者不发病和无传染性的状态。
艾滋病是由人类免疫缺陷病毒（Human Immunodeficiency Virus，HIV）所引起的一种严重传染性疾病。艾滋病病毒主要侵犯人体免疫系统，只能在人与人之间传播。感染艾滋病病毒后，经过大约8~10年的潜伏期，人的抵抗力逐渐下降，最后完全失去抵抗力，出现很难治愈的多种机会性感染。病人表现的症状无特异性，病死率极高。
目前在药物的干预下，HIV携带者与常人的预期寿命无异，但目前还没有方法完全清除患者体内的HIV病毒，即获得医学意义上的治愈仍然遥不可期。
"一旦感染，终身吃药"，HIV为什么难消灭？
艾滋病为什么难以治疗？我们需要先了解一下HIV是如何攻击人体的。
任何病毒想要进入细胞从事破坏活动，都必须有能够与细胞表面分子结合的相应蛋白质。形象地说，就是得拿着"钥匙"才能打开细胞表面的"锁"，进入细胞。这也就解释了当人体被不同病毒感染时的症状不同，比如感冒病毒容易感染呼吸道上皮细胞，多引起呼吸道症状；而狂犬病毒攻击神经细胞，会引起脑部损伤等。
HIV病毒是通过一个叫做CD4的糖蛋白分子来感染人体细胞的。CD4分子大多出现在辅助性T（Th）细胞表面，而Th细胞是人体免疫系统中非常重要的一部分，它可以通过分泌细胞因子等方式促进杀伤性T细胞和B细胞的激活，指导免疫系统清除病原体。
在HIV感染人体之初，免疫系统也是可以进行抵抗的。然而HIV的阴险之处就在于，被它感染的Th细胞会被杀伤性T细胞清除掉，反过来削弱了免疫反应。这样的恶性循环使免疫系统不仅不能将HIV清除出去，同时也无力抵御其它病原体的侵袭。最终，感染者的免疫系统会被完全破坏，而艾滋病患者也多死于其它感染所带来的并发症。
除去攻击人类免疫系统这个阴险之处，HIV作为一种RNA病毒，还能够将自身的遗传物质转换成DNA插入人类的基因组。当人类用药物抑制病毒的合成，HIV就隐姓埋名躲藏在细胞的基因组里。一旦药物撤退，HIV就死灰复燃，重新合成病毒颗粒，继续感染健康细胞。这也是虽然人类已经研发出抑制HIV的药物，但仍然是"一旦感染，终身吃药"的原因所在。
干细胞正在打破艾滋病不可治愈的传说
今年2月中旬，据美国科学家公布的一项报告显示，一名女性艾滋病患者患白血病后在经过一种新型干细胞疗法后痊愈。新闻一出直接登上了各大网站热搜榜单。
据悉，这名患者是一位中年混血儿，她于2013年被确诊为艾滋病，并服用抗艾滋药物，使她的病毒水平一直保持在较低水平。但4年后，她又被诊断出患有急性髓系白血病。
本来她的病情已经到了危急时刻，但雪上加霜的是，她确诊白血病后接受了大剂量的化疗治疗，破坏了血细胞。
她首先接受了一种名为“单倍体脐带血”的疗法，通过移植获得了一种特殊的脐带血，其中的造血干细胞适应性强，但数量并不足以帮助她对抗HIV病毒。
因此，为了能弥补这种细胞数量，她又接受了来自家人的成体干细胞移植。
在她接受干细胞移植3年多后，她停止服用抗逆转录病毒药物（艾滋病治疗药物）。
14个月后，她的体内已经完全检测不到艾滋病病毒了，也没有复发迹象。
可以说，她经过干细胞移植治疗后，艾滋病处于“缓解状态”，虽暂时还不能在医学意义上称为痊愈，但实际上已经成为全球首例感染艾滋病痊愈的女性患者。
不过，限于各种因素制约，这类“痊愈”的艾滋病患者目前还非常罕见，但干细胞的介入，仍然给治疗艾滋病带来了崭新的思路和光明的前景。
干细胞为什么会有这么神奇的魔力？
干细胞被誉为“生命的种子”，也被称为“起源细胞”。干细胞拥有强大的多向分化潜能，可为人体提供所需的各种组织细胞，保障脏器的正常运转。
由于这种潜能，干细胞也被戏称为孙悟空，寓意和悟空一样有“72变”，能分化为不同的组织器官。
它被广泛应用于疾病治疗、器官移植、生物修复以及医学美容等领域，其市场规模巨大。
干细胞能够治疗的疾病主要涵盖了人体八大系统，涉及病种有白血病、恶性贫血、再生障碍性贫血、肝硬化、克罗恩病、小儿自闭症、脑瘫、帕金森症、阿尔兹海默症、糖尿病、糖尿病足、系统性红斑狼疮、关节炎、风湿性关节炎、类风湿性关节炎、移植物抗宿主病、急性心肌梗死、肿瘤等。
干细胞，治愈顽疾的曙光
干细胞的魔力已经征服了世界，美国、英国、日本等发达国家率先用干细胞移植治疗疾病的方法，并取得了不错的疗效。
以常见的心脏疾病举例，2015年7月，在美国“journal Stem Cells Translational Medicine”（《干细胞转化医学》）杂志上发表的一篇研究报告表明：为受损心肌提供干细胞的新方法已经在治疗严重心脏衰竭领域取得了初步成效！
该研究招募了60名严重心脏衰竭的病人，并随机分配其中48名接受干细胞治疗；另外12名维持传统的标准治疗——给予降低血压、减轻心脏负荷、强心利尿等。
一年后，48名接受干细胞治疗的患者心脏泵血功能相对另外12名患者都有明显改善！同时试验也证实了干细胞疗法在治疗心脏衰竭领域是安全可行的，并没有对患者产生不利影响。
2020年3月12日艾滋病治愈艾滋病治愈，来自美国梅奥医学中心的研究人员在著名的Nature子刊 npj Regenerative Medicine 在线发表了一篇名为“Cardiopoietic stem cell therapy restores infarction-altered cardiac proteome”（干细胞疗法恢复心脏梗塞的蛋白质组）的论文，研究人员发现了干细胞在心脏病发作的愈合机制，即干细胞可在心脏病发作之前使心肌恢复正常状态。
文章的主要作者、梅奥医学中心主任Andre Terzic博士说：“心脏病发作对身体的危害太大，以至于心脏无法自我修复或阻止进一步的损害发生，但心脏造血干细胞疗法可以完全或部分逆转心脏病的危害，使得85%的心脏细胞功能得到恢复。”
糖尿病也同样是极为常见的慢性病，如何治愈糖尿病也一直是讨论焦点。近年来干细胞治疗糖尿病的成果也相继发表，为将来“治愈”糖尿病带来了新思路。
干细胞在治疗糖尿病领域有广阔的前景。截止2022年11月，在美国临床试验数据库CinicalTrials.gov网站上注册的干细胞治疗糖尿病相关的临床研究项目已有252项。
医学在不断发展，干细胞疗法，就是很多传统治疗方法无法比拟的新型疗法，也是更加安全、有效的。除了治疗疾病，干细胞对延缓衰老、美容、再生医学修复等领域也有突出作用。
干细胞存储是未来的趋势
随着干细胞的应用、治疗越来越普及，储存干细胞也成为一种新兴的家庭健康管理模式。
干细胞最好的细胞来源，就是从新生儿围产期组织，即脐带和胎盘中提取，这是目前已知最丰富的天然干细胞来源，其数量远多于脐带血和骨髓，种类也非常丰富。
经过系统研究发现，新生儿脐带、胎盘间充质干细胞的增殖能力，分泌细胞因子的能力，向损伤组织归巢的能力，均显著优于从成人体内提取的骨髓干细胞和脂肪干细胞。
一人存储干细胞，可供全家使用
除了造血干细胞治疗白血病需要严格配型外，围产期间充质干细胞在家庭成员内使用不需要配型，可用于抗衰老、癌症和大多数慢性病。
新生儿围产期间充质干细胞存储，是宝宝送给家庭的第一份健康礼物，也是宝宝一生唯一的机会，意义非凡。
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